L'entreprise Disney, qui avait eu un coup de mou au cours des années 80, était revenue en grande force dans les années 90, avec "La belle et la bête" qui avait passé les 4 millions d'entrées, puis "Aladdin" qui fit encore plus fort, au-dessus des 7 millions, meilleur score d'un dessin animé en une seule exploitation (et actuellement toujours présent dans le top 100 tout temps français). Son prochain dessin animé était attendu des exploitants, même si cette fois-ci le film n'était pas basé sur une histoire connue en France, on allait voir si la qualité serait encore au rendez-vous et si le public allait suivre.
"Le roi lion" est sorti le 23 novembre, en tant que "Disney de Noël", et deux semaines plus tôt en exclusivité au Grand Rex de Paris, pour 142 401 entrées d'avant-première, un chiffre énorme qui annonçait du lourd! De plus les échos du public d'avant-première étaient excellents. Le "Disney de Noël" allait assurer son rôle de locomotive!

Et effectivement, pour sa première semaine de sortie nationale, "Le roi lion" n'eut aucun mal à passer le million d'entrées, à 1 282 625, cela s'annonçait donc tout bon pour les chiffres des vacances à venir.
Mais il n'attendit pas Noël pour faire un excellent résultat : il resta parfaitement stable en seconde semaine (1 257 074), et en troisième et quatrième semaine il dépassait encore le million! (1 090 410 et 1 136 187)
Avant même le début des vacances, il avait déjà dévoré 4 908 697 spectateurs. Et son bouche à oreille est phénoménalement bon!

La première semaine de vacances dépassa 1,4 million (1 472 281), et la seconde le million et demi (1 511 224, sa meilleure semaine), la messe était dite et le roi couronné, 7 892 202 entrées post vacances! Le record d'Aladdin battu en 6 semaines! Toute la suite ne serait que du bonus...
Il chuta très lourdement et logiquement la semaine post vacances (450 040), mais restait encore second du BO hebdomadaire (derrière le phénomène naissant "Un indien dans la ville").
Sur janvier il baissa assez rapidement, tout en passant les 9 millions à la fin du mois.
Il remonta fortement aux vacances de février, et il eut au total 15 semaines dans le top 10 hebdomadaire, totalisant alors 9 902 287 entrées.
Il chute très vite en mars, mais revient dans le top 30 pour les vacances d'avril, ce qui lui permet de dépasser en mai les 10M d'entrées.
Pendant l'été il revient à l'affiche des stations balnéaires, et tourne chaque semaine autour des 10 000 entrées, ce qui lui permet de franchir fin août les 10,1M.
Fin 1995, il totalisait 10 126 859 entrées (CNC).

Les années suivantes et au cours des années 2000, il ne fut que très peu diffusé en salle.
En 2011 par contre, il ajouta 8639 spectateurs. Et surtout en avril 2012, il ressortit en version 3D, et ajouta 557 882 entrées (CNC, le chiffre distributeur comme souvent avec Disney-distributeur est gonflé) à son cumul. Fin 2012, cela le plaçait 22ième des plus gros succès sur 1945-2012, à 10,70 millions d'entrées.
Et depuis cette resortie, il repasse de ci de là pour juste quelques séances, mais tout de même souvent quelques milliers de spectateurs de plus chaque année (et plus de 40 000 depuis 2012, ce qui lui a permis de se maintenir au-dessus de Bambi).

Progression grâce à une REPRISE REUSSIE.
Entre 10 000 et 20 000 entrées en cinq ans, mais au moins une année sous les 500 entrées.

Avec un coup de mou au moment du covid.